叉车满载运行时所能达到的最高车速称为最大行驶速度,单位为km/h.提高运行速度对提高叉车的作业效率有很大影响。据统计,叉车作业时运行时间一般约占全部作业时间的2/3, 缩短运行时间对提高叉车作业生产率有很大影响。缩短运行时间的途径之一是提高叉车的运行速度。但是叉车的作业特点是运距短、停车和起步的次数多,过分提高叉车行驶速度,不仅会使发动机功率增大,经济性降低,而且受装卸货物场地的限制,很难保证货物安全。影响叉车最大运行速度的主要因素是叉车作业时的运行距离和起步及停车时的加速度。从经济观点看,应以叉车进行正常装卸和堆垛作业为宜,而不是用于运输货物。一般运距为100~200m时,叉车的功用能最有效地发挥。若运距超过500m, 则不宜用叉车运输。目前,规定了理论上适宜的叉车速度,其中电瓶叉车为13km/h; 内燃机叉车为20km/h.对于起重量为1t的内燃机叉车,其满载时最高运行速度不低于17m/min.